Le mois de mai signe la dernière étape pour les plants de tomates. Après les semis et le repiquage, il est l’heure de placer vos plants dans leur endroit définitif pour l’été. 

N’hésitez pas à aller faire un tour sur Instagram (@julie_pancakes), je vous ai détaillé la plantation en vidéo IGTV.

Quand mettre les tomates en extérieur

Un plant peut être transféré en extérieur dès que les températures nocturnes passent au-dessus des 8°C. Suivant la région, la période va de fin avril à mi-juin. En général, il est conseillé d’attendre les Saints de glaces, période du gel de printemps. Cette année, la période va du 11 au 13 mai. Il est important de savoir patienter, vos plants peuvent rester tranquillement dans les godets en attendant que les températures remontent. Les mettre en terre trop tôt et leur faire subir du gel à ce stade aura des conséquences importantes : croissance stoppée, maladie…

Un plant est prêt à être planté dès qu’il mesure 10/15 cm et qu’il dispose de plusieurs tiges (3 ou 4) en plus de la tige mère (la tige principale du milieu). Au passage, il est tout à fait normal que les cotylédons sèchent, jaunissent ou tombent, vous pouvez les enlever sans soucis.

Enfin, il faudra endurcir vos plants avant de les planter en extérieur. En effet, vos plants sont habitués à l’intérieur, à des températures plus élevées et avec moins de variation. Il faudra alors les sortir en extérieur, petit à petit, pendant la semaine précédente la plantation en extérieur. En générale, il faut les sortir quelques heures le premier jour, puis un peu plus, jusqu’à les laisser toute la journée. Pour que ce soit plus simple, je les sors en journée pendant 3 jours, en veillant à les sortir pas trop tôt et à les rentrer bien avant la nuit. Puis je les laisse dehors, nuit et jour, les 3 jours suivants. Les plants le supportent bien chez moi parce qu’il n’y a plus trop de variations entre les températures mais n’hésitez pas à aller plus doucement chez vous. 

Dans tous les cas, les plants doivent avoir passer 24/48h dehors, à l’endroit où vous allez les planter avant de les installer en terre.

Conseils Achats en jardinerie

Pour tous ceux qui souhaitent rejoindre le gang des tomates après l’étape des semis, il est tout à fait possible d’acheter des plants directement à installer en terre. Privilégiez les pépinières ou producteurs locaux, où vous pourrez bénéficier de pleins de conseils en fonction des variétés. Si vous optez pour les jardineries, essayez d’y aller le vendredi ou samedi matin, moment où les plants sont arrivés et vous aurez plus de choix. 

Pour choisir vos plants : optez pour des plants pas trop grands (15cm environ), avec des feuilles bien vertes, non tachées et une tige mère bien droite. 

Laissez-les toujours 24/48h à l’endroit où vous allez les planter, en extérieur, afin de les habituer et de les endurcir à votre environnement.

Où et avec quoi planter les tomates 

Les fleurs de tomates qui vont sécher et tomber pour laisser la place aux fruits.

Je le répète toujours mais vous n’avez pas besoin d’avoir un jardin pour faire pousser des tomates ! Les tomates cerises poussent très bien en pots et les bacs permettent d’accueillir des tomates sur un balcon. Si votre appartement est bien ensoleillé, vous pouvez même tenter de garder un plant de tomates cerises en intérieur. L’avantage des tomates est qu’elles n’ont pas besoin de beaucoup de profondeur, elles s’accommodent très bien de la culture en pots.

Dans tous les cas, les tomates ont besoin de l’endroit le plus ensoleillé de chez vous. Veillez toujours à privilégier le soleil de mi-journée, plus chaud que celui du matin ou du soir.

Les plants de tomates grandissent beaucoup et vont s’étendre, il faut veiller à leur laisser de la place. L’espacement classique est de minimum 50cm entre les plants et 70cm entre les rangs. Mais ces distances valent pour un potager de jardin de taille classique. Pour un petit potager carré, en pots ou petits espaces, vous pouvez diminuer par deux les distances. Mais attention, plus vous allez serrer les plants, plus ils risquent de se gêner et d’attraper des maladies. 

Enfin, il faut veiller aux compagnons de vos plants de tomates. Certains légumes ne sont pas du tout copains au potager, tandis que d’autres s’entraident ! Il y a plusieurs versions, n’hésitez pas à aller chercher par vous-même, je vous liste ici ce que j’ai validé chez moi.

Plantes ennemies, à éviter à proximité des tomates : 

Pommes de terre ; fenouil ; haricots ; concombres.

Plantes amies : 

Ail ; Oignons ; Carottes ; Radis ; Laitues ; Poireaux

Plantes qui aident les tomates : 

Basilic, Persil, Bourrache ; Capucine ; Oeillets d’Inde

Pour favoriser une bonne croissance de vos plants de tomates et optimiser l’espace, il est intéressant de planter quelques pieds de persil ou basilic entre vos plants mais aussi des laitues ou radis, qui prennent peu de place et aiment l’ombre des feuilles de tomates.

Marche à suivre pour la plantation

Rien de compliqué, la plantation ne nécessite pas de compétences particulières ! Je vous fais la marche à suivre, étape par étape, à vous d’adapter en fonction de votre environnement.

Le nécessaire : du terreau (plutôt potager si possible), du paillis (lin, chanvre, foin…), du compost ou fertilisant ou purin d’ortie, un tuteur et des liens pour attacher.

1. Préparer les plants : mettez les plants dans une bassine d’eau pour les hydrater au maximum et faciliter leur sortie des godets.
2. Préparer l’espace de plantation : faites un trou bien profond dans la terre et déposez au fond un peu de compost, fertilisant ou purin d’orties. Cela va protéger vos plants et aider leur croissance au début. 
3. Planter : enlevez délicatement votre plant du godet et placez le plant au fond du trou, de travers, jusqu’au maximum des petites racines en formation (les poils blancs sur la tige). Le fait de planter de travers va permettre de fabriquer le plus de racines possibles.
4. Remettre droit : tenez la tige droite et remplissez la terre autour en tassant légèrement. Placez directement le tuteur le plus proche possible de la tige mère afin de ne pas casser les racines plus tard. Vous n’êtes pas obligés de l’attacher tant qu’il tient bien droit. Arroser copieusement. 
5. Pailler : couvrez le sol avec du paillage pour protéger le sol, vos plants et limiter l’arrosage.

L’essentiel est d’y aller avec douceur et de bien enfouir le maximum de racines. Eviter de planter en plein soleil à midi aussi, il est préférable de planter le matin ou le soir. N’hésitez pas non plus à bien arroser après la plantation.

Dernier conseil : ne serrer pas trop vos plants sur le tuteur. Il faut juste soutenir la tige mais éviter d’abîmer la tige en serrant trop fort. 

S’occuper des plants de tomates 

Il n’y a qu’une seule règle d’or pour avoir un plant en pleine forme : ne jamais arroser les feuilles ! En effet, le plus grand danger pour vos plants est les champignons, dont le Mildiou, qui se développent avec l’humidité. L’arrosage ne doit se faire qu’au pied des plants et il faudra bien surveiller en cas de pluie continue. 

Le reste du temps, plus vous laissez vos plants tranquilles, mieux ils se porteront !

Arrosage : comme souvent au potager, privilégier un arrosage copieux mais moins fréquent afin que les racines apprennent à puiser loin dans la terre. Avec le paillage, l’arrosage s’espace beaucoup, regardez d’abord dessous, au niveau de la terre, s’il faut vraiment arroser. N’hésitez pas à investir dans un pluviomètre (5€ environ en jardinerie) pour vérifier la quantité d’eau de pluie qui est tombée et ainsi éviter d’arroser en plus. Le signe qu’il faut surveiller pour savoir si le plant manque d’eau : les feuilles qui tombent vers le bas.

Taille/gourmands : la tradition veut qu’il faut enlever les « gourmands », ces tiges qui poussent aux aisselles de la tige mère, afin de favoriser la croissance de fruits plutôt que de feuilles. Loin de moi l’idée de remettre en cause des années de tradition, mais ce geste vaut davantage dans un grand potager, voir en agriculture. D’une part, n’oubliez pas qu’une plante grandit et fabrique ses fruits grâce à la photosynthèse. Et celle-ci se réalise grâce aux feuilles ! Plus vous enlevez les feuilles, notamment au début, plus votre plant aura une croissance lente. D’autre part, enlever ces gourmands causent une cicatrice à la tige qui sera une porte d’entrée aux champignons. 

Moralité des gourmands : si vous pouvez, laissez-les au maximum. En général, j’enlève ceux qui sont les plus bas ou s’ils grandissent trop sur le côté et gênent un autre plant. Mais enlevez-les toujours en début de journée, quand il ne pleut pas et sans arroser en suivant. Enfin, n’en enlevez jamais plusieurs d’un coup, laissez à votre plant le temps de cicatriser. 

Pour la taille, laissez votre plant grandir ! En général, on taille à partir de 4/5 branches parallèles porteuses de fruits et quand le plant mesure 1m. Mais attendez bien que votre plant soit grand, laissez le tranquille au début et vous pourrez mieux voir ce qu’il faut tailler. Par contre, veillez à enlever les tiges jaunes ou trop basses qui tombent sur le sol, afin d’éviter les maladies.

La plupart des maladies peuvent s’éviter si vous veillez à l’arrosage et évitez de trop tailler vos plants. La prévention marche toujours mieux que les soins à apporter en cas de maladies. Surveillez toujours vos plants mais laissez-les tranquilles.

Combattre les maladies

Les signes qui doivent vous alerter : les feuilles qui restent recourbées, les feuilles avec des tâches noires ou blanches. 

La principale maladie des tomates est le champignon Mildiou. Il se repère sur les feuilles avec des tâches blanches et noires, et finit par attaquer les fruits qui deviennent noirs.

Là encore la prévention est plus efficace : ne jamais mouiller les feuilles, limiter la taille, espacer les plants pour éviter les contacts, enlever les feuilles trop basses et pailler pour protéger le pied. Enfin, le plus efficace (pour moi) reste l’apport de purin d’orties (à faire soi-même ou à acheter). Vous pouvez en déposer au pied des plants pendant la plantation puis en apporter toutes les semaines environ. 

Si le champignon est là, enlever vite les tiges ou feuilles attaquées (d’où l’importance de surveiller régulièrement). Il y a plusieurs « solutions » disponibles pour traiter, privilégiez toujours les traitements naturels : 

– le bicarbonate : diluez 5g de bicarbonate de soude dans 1 litre d’eau et pulvériser votre plant tous les jours pendant une semaine.

– la bardane : pulvérisez une infusion de bardane sur la tige et les feuilles.

– décoction d’ail : idem, faites bouillir de l’ail, laissez refroidir et pulvériser vos plants.

– protection plastique : si vous avez de l’espace, vous pouvez protéger les plants les uns des autres en installant un tunnel en plastique autour de vos plants.

Ce que je ne vous conseille pas : le cuivre et la bouillie bordelaise. Ils sont vus comme des traitements naturels, or ils perturbent grandement l’écosystème de votre sol, tant que vous pouvez vous en passer, faites-le !

Autre maladie classique : la maladie de l’enroulement. Les feuilles des plants ont tendance naturellement à se replier quand il fait chaud en journée mais elles se déplient en fin de journée. Si vos feuilles restent enroulées toute la journée, il y a des risques qu’ils s’agissent de la maladie de l’enroulement. Elle ne cause pas réellement de conséquence pour votre plant, qui pourra continuer à grandir. Par contre, c’est le signe d’une manque ou d’un trop d’eau. Paillez bien les pieds et arroser moins mais plus fréquemment. Il faudra aussi surveiller les fruits, ils seront moins protégés par les feuilles en cas de grosses chaleurs.

Enfin, il y d’autres maladies susceptibles d’attaquer vos plants : Botrytis, Oïdium, Alternariose… En général, on les remarque toujours aux feuilles, tachées de blanc ou noir. Veillez à enlever les feuilles atteintes et à pulvériser au minium de bicarbonate. Et comme pour le reste, le mieux est la prévention, notamment éviter l’arrosage des feuilles et des plants trop serrés.

Et maintenant ? 

Vos plants sont en place, désormais, le plus difficile, c’est de patienter ! Surveillez régulièrement, arroser régulièrement et laissez faire la nature ! Il faut 5/6 semaines minimum pour avoir les premiers fruits.